美国联邦储备委员会18日宣布，将月度资产购买规模继续削减100亿美元，同时承诺继续保持货币政策宽松。受第一季度严寒天气影响，美联储大幅下调了2014年美国经济增长预期，对明后两年的增长前景保持乐观，但是对长期前景表示出担忧。

美联储当天在结束货币政策例会后发表声明，决定从7月起将长期国债的月度购买规模从250亿美元降至200亿美元，将抵押贷款支持证券的月度购买规模从200亿美元降至150亿美元。这样，美联储月度资产购买规模将从此前的450亿美元缩减至350亿美元。

美联储重申，在未来结束资产购买计划之后，仍有必要把接近于零的联邦基金利率(即商业银行间隔夜拆借利率)保持相当一段时间。即使在通胀和就业两大指标接近政策目标的情况下，仍有必要在一段时间内把联邦基金利率保持在美联储认为的长期正常水平以下。

美联储同时提到，将参考劳动力市场状况、通胀压力和预期，以及金融市场状况等指标，以衡量经济在就业和通胀两大政策目标上已取得和有望取得的进展。

美联储在18日公布的季度经济预测中，将2014年美国经济增长预期从此前的2.8%至3.0%下调到2.1%至2.3%，对明后两年的预期维持不变。美联储预计2015年美国经济增长率为3.0%至3.2%；2016年增长2.5%至3.0%；将长期增长预期由此前的2.2%至2.3%小幅下调到2.1%至2.3%。美联储预计失业率下降速度将加快，通胀将继续保持温和。

美联储主席耶伦在当天的新闻发布会上说，下调今年经济增长预期是受天气等暂时性因素影响，近期数据显示经济活动开始重新回升。但她同时承认，金融危机给包含长期失业人口的家庭福利和美国经济潜力造成了一些永久性伤害。

本次会议上，多数委员预计长期利率将达到3.75%，低于上次会议时预测的4%。耶伦解释说下调长期利率预期与下调长期经济增长预期的原因是一致的。但她同时强调，由于参加此次会议的人员组成较上次有所变动，因而不必过度看重长期利率预期的变化。

耶伦曾在3月份的新闻发布会上表示，预计美联储将在未来结束资产购买计划之后仍然把接近于零的联邦基金利率保持六个月，这意味着美联储或于明年4月开始加息。但她在18日的记者会上改变态度，表示何时开始加息没有机械公式，主要取决于经济进展，就业和通胀目标的实现情况。她强调货币政策仍然存在不确定性。

关于美国经济是否进入可持续增长轨道，耶伦说她对此并没有信心，但是仍然有一系列理由相信这一目标可以实现，理由包括：财政拖累效应减弱、信贷条件放宽、居民债务水平下降、就业市场改善、房价和证券价格上涨，以及全球经济好转。

根据美国商务部5月29日公布的首次修正数据，受到严寒天气影响，美国经济第一季度下降1 .0%，为三年以来首度萎缩。但一系列数据显示，美国经济在第二季度开始回升。(经济参考报)